Srey Neang Saisok, 13 ans, étudie en classe de 5e dans l’école de son village de Ta Theav, dans la province de Kampong Thom, au centre du Cambodge. | © S. Rae / HI
Appareillée par HI, la jeune fille peut désormais se rendre chaque jour à l’école à vélo et rêve de devenir médecin.
Une bicyclette s’élance sur la route de sable qui coupe en deux les plantations de bananiers. Chaque jour, Srey Neang enfile son uniforme et pédale sereinement jusqu’à son école, dans le village de Ta Theav, situé en plein centre du Cambodge.
« Si HI ne m’avait pas aidé en me fournissant une prothèse, je n’aurais jamais pu me déplacer jusque là-bas, je n’aurais pas pu étudier », explique la jeune fille, soulagée.
À l’âge de 4 ans, Srey Neang a sauté sur un engin explosif dans le jardin de son oncle. Après avoir pris son goûter avec son cousin et son frère, se souvient-t-elle, elle décide d’aller voir le chat de son cousin à l’étage de leur maison :
« Au moment de monter l’escalier, ma jambe s’est envolée dans le souffle de l’explosion. Je revois mon frère qui court vers moi et essaie de me porter, mais je ne sais pas ce qu’il s’est passé après, qui m’a emmené à l’hôpital, etc. »
D’après les souvenirs de sa mère, Srey Neang est restée hospitalisée plus d’un mois après son amputation.
Srey Neang est l’ainée d’une famille en situation de forte précarité de la province de Kampong Thom. Ses parents, qui accumulent les petits boulots, sont régulièrement amenés à quitter le foyer et travailler dans d’autres régions. Srey Neang et ses quatre frères et sœurs sont régulièrement gardés par leur grand-mère.
Pour les aider, Srey Neang s’investit beaucoup aux côtés de ses frères et sœurs mais également dans l’entretien de leur maison. Arroser les plantes, couper du bois, pomper l’eau du puit ou encore faire la vaisselle… des tâches quotidiennes qu’elle s’applique à faire assidument mais qui nécessitent de se baisser, de se relever, ce qui n’est pas toujours simple quand on porte une prothèse.
La jeune fille aime aussi lire et jouer au football en famille sur leur petit terrain. Mais son plus grand plaisir est d’aller à l’école pour étudier aux côtés de ses camarades de classe.
Plus tard, Srey Neang aimerait devenir médecin afin de pouvoir prendre soin des autres, et surtout « venir directement en aide à ses proches s’ils tombent malade », explique-t-elle.
Après trois décennies de conflit, le Cambodge est toujours confronté à une contamination massive par les restes explosifs de guerre. Le pays a besoin d'aide pour poursuivre les efforts collectifs de dépollution des munitions explosives. Cette année, dans le cadre de la célébration du 25e anniversaire du Traité d'Ottawa, le Cambodge a été élu par les 164 États parties pour présider et accueillir la 5e conférence d'examen de la convention sur l'interdiction des mines, le sommet Siem Reap-Angkor pour un monde sans mines, en novembre dans la province culturelle de Siem Reap. Le pays s’est engagé à être totalement dépollué en 2025.
