HI a été créée en 1982 en Thaïlande par deux médecins français. Ses premières activités visaient à aider les réfugiés vivant dans les camps installés le long de la frontière avec le Cambodge, en offrant des appareils orthopédiques aux personnes handicapées ou amputées à la suite d'accidents causés par des mines antipersonnel.
À partir de 1984, HI a également aidé les réfugiés birmans, puis thaïlandais, également victimes de mines antipersonnel. Son action dans le pays a conduit à l'ouverture de 15 ateliers d'appareillage orthopédique, aujourd'hui intégrés dans les hôpitaux provinciaux thaïlandais.
Depuis 1996, l'association a recentré ses activités sur neuf camps de réfugiés birmans et les villages thaïlandais voisins. Elle améliore l'autonomie des personnes handicapées en leur fournissant des services de physiothérapie, ainsi que des prothèses et des aides spécifiques (orthèses, béquilles, déambulateurs, etc.) fabriquées sur place.
En attendant que les terres de la région frontalière entre le Myanmar et la Thaïlande soient déminées, HI sensibilise les réfugiés birmans aux dangers des mines et des restes explosifs de guerre. Ces activités de sensibilisation devraient contribuer à réduire les risques lorsqu'ils retourneront au Myanmar.
Enfin, HI met en œuvre un projet d'intégration sociale pour les réfugiés birmans handicapés, en favorisant leur accès aux différents services proposés dans les camps. Les personnes handicapées ont désormais accès à l'éducation, à la formation professionnelle et aux soins de santé primaires.
Depuis janvier 2016, le site est géré dans le cadre du programme MyTh (créé en janvier 2016, avec son bureau régional de Rangoon), en lien avec le processus de rapatriement des réfugiés. L'objectif est de renforcer la coordination entre les activités de réintégration des réfugiés menées par HI au Myanmar et en Thaïlande.
