Mahamadou, 13 ans, étudie avec application pour devenir médecin. Maradi, Niger | © J. Labeur / HI
Mahamadou Abdoulaye est né avec une maladie rare, communément appelée le nanisme. À 13 ans, il mesure 0,86 m. L’adolescent a dû faire face à de nombreux préjugés mais grâce au soutien infaillible de sa famille et à l’accompagnement de HI, il étudie aujourd’hui dans des conditions adaptées.
Mahamadou vit avec sa grand-mère, Zeinab Hajiya, à Maradi. Depuis quelques années, ses parents, Abdoulaye et Maimouna Hamada, vivent avec ses deux petites sœurs à Zinder, une ville située à près de 300 km où Mahamadou leur rend régulièrement visite. Lui est resté à Maradi pour continuer sa scolarité dans l’école de quartier où il était inscrit depuis ses cinq ans.
Toute son enfance, Mahamadou a été le sujet de railleries et de moqueries, de la part de son entourage. À cause de certaines croyances traditionnelles, il était parfois perçu par certains comme un diablotin, un « dan ruwa » ; c’est-à-dire un génie qui aurait pris la place d’un enfant. Ses parents et sa grand-mère ont cherché en vain à le protéger de ces persiflages, parfois au prix de bagarres avec leurs voisins.
« Au début, Mahamadou faisait l’objet de toutes sortes de railleries de la part des élèves et même des enfants du quartier. Ils allaient jusqu’à le suivre pour lui tirer son sac par derrière. Mais grâce au projet d’éducation inclusive de HI, de larges sensibilisations au handicap et à l’inclusion ont permis aux enfants de mieux connaitre leurs condisciples ayant un handicap. Depuis, Mahamadou et tous les autres enfants handicapés sont acceptés par leurs pairs », témoigne la directrice de son école, Ramatou Hassan.
HI a mené des campagnes de sensibilisation au sein de l’école de Mahamadou, ainsi que dans le voisinage. Ces campagnes ont eu un véritable effet : Mahamadou, qui faisait parfois l’objet de discriminations dans certaines activités, comme en sport, rencontre aujourd’hui de moins en moins de difficultés à l’école, à la maison ou dans son quartier.
« Avant, je faisais l’objet de toute sorte de moqueries et de taquineries, certains m’avaient même donné des surnoms blessants. Heureusement, depuis que HI mène des activités de sensibilisation dans notre école, je me sens plus en sécurité et mieux respecté par mes camarades », se réjouit Mahamadou.
Aujourd’hui, Mahamadou compte de nombreux amis parmi ses camarades. Avec eux, il aime jouer à cache-cache ou au football pendant des heures. Mais surtout, il adore la course de vitesse ; et c’est toujours lui qui court le plus vite !
Mahamadou adore aller à l’école, il est aujourd’hui en CE2 et ses matières préférées sont les mathématiques et l’histoire. Afin d’être à l’aise pour étudier, Mahamadou utilise une table et à une chaise adaptées à sa taille, qui lui ont été fournies par HI. Elles sont bien plus commodes pour se concentrer que les pupitres standards trop hauts pour lui. Et ses résultats scolaires en témoignent : avec 7,8/10 de moyenne au premier trimestre, Mahamadou est un très bon élève !
« Aujourd’hui, Mahamadou jouit d’une grande affection de la part de ses camarades, non seulement grâce aux sensibilisations mais aussi grâce à ses performances scolaires qui forcent l’admiration de son entourage. Chacun veut être son ami », se félicite Ramatou Hassan.
« Le soutien de mes enseignants m’a redonné un nouvel espoir et je compte poursuivre mes études pour montrer au monde entier que le handicap n’est pas une fatalité. Je veux devenir médecin, pour pouvoir sauver des vies ! », annonce Mahamadou avec enthousiasme.
Le projet d’éducation inclusive de HI à Maradi est financé grâce au soutien du ministère des Affaires étrangères du Luxembourg, du NORAD et de l’Unicef. Depuis son lancement en 2017, il a permis de doter plus de 80 écoles en matériel pédagogique et didactique adapté, d’identifier près de 5 000 enfants handicapés pour un accompagnement personnalisé et de former près de 600 enseignants en éducation inclusive, langue des signes et braille. Par ailleurs, 380 parents ont été informés sur la surdité et initiés à la langue des signes et près de 50 000 parents et membres de la communauté ont été sensibilisés et formés au handicap et à l’éducation inclusive. De plus, 260 acteurs des services publics et du monde professionnel ont été sensibilisés à l’accueil des personnes handicapées. Enfin, 35 conseillers pédagogiques ont été formés et 80 jeunes handicapés ont bénéficié d’une formation professionnelle adaptée.
